Todos sabemos cuán importante es la prevención en nuestras vidas. De hecho, se puede decir que la mayoría de los accidentes que ocurren dentro del hogar se pueden evitar con sólo ser más cautelosos, ya que muchos de ellos, ocurren por descuidos que pueden ser fatales.

En vista que en Venezuela, en los tiempos recientes se han presentado una serie de accidentes con gas doméstico, los organismos bomberiles encargados de la protección de las comunidades, que trabajan asesorando e informando a los ciudadanos acerca de la seguridad y prevención de incendios, están poniendo énfasis en cómo evitar este tipo de accidentes.

Lo más importante es comprender que llevando a cabo una serie de acciones preventivas tendremos mayores posibilidades de convertir nuestro hogar en un espacio seguro a pesar de tener bombonas o cilindros de gas.

Es apropiado puntualizar, que en general cualquier tipo de instalación de gas doméstico, (bombonas o por tuberías) podrían ser fuentes de accidentes y siniestros dentro del hogar si no se presta la debida atención a las normas de uso y mantenimiento. Aunque, las medidas de prevención son casi iguales en ambos casos.

Adicionalmente, es necesario prestar especial cuidado y atención sobre los niños y ancianos al estar cerca de las instalaciones de gas y cocinas, ya que ambos grupos son más proclives a los accidentes domésticos. Las bombonas de gas sólo deben ser manipuladas por adultos.

Entre las medidas de prevención de este tipo de accidentes, se destaca que las tuberías del gas doméstico que salen de las bombonas o de las tuberías de gas doméstico directo, nunca deben ser usadas como soporte de otros objetos, ni para colgar prendas, bolsas u cosas en ellas.

Del mismo modo, se debe evitar que estas tuberías de gas doméstico tengan algún contacto con cables eléctricos. Tampoco estas tuberías deberían ser utilizadas como tomas de tierra, ya que una chispa podría desencadenar un accidente o incendio en la vivienda.

Asimismo, se hace imperativo que cualquier material inflamable o corrosivo esté lo más lejos posible de las llamas de la cocina, de las tuberías de gas e incluso de las bombonas, para evitar que estos puedan reaccionar con el gas en caso de alguna fuga.

Igualmente, los Bomberos invitan a siempre a revisar que en la cocina tras su uso, no haya quedado el fuego encendido o las llaves de las hornillas mal cerradas, para evitar la posibilidad de escapes de gas en la vivienda.

Aunque la cocina en líneas generales debe ser un espacio abierto y ventilado, lo cierto es que también se debe evitar fuertes corrientes de aire que pudieran apagar el fuego de las hornillas, sobre todo si la persona que en un momento dado está cocinando, se traslada a otra habitación del inmueble.

La limpieza es importante y evita accidentes e incendios por acumulación de grasa, por lo que es necesario limpiar periódicamente tanto en los filtros de la campana extractora de la cocina como en paredes y techo de la misma.

Es vital que en caso que se sospeche que exista una fuga de gas, se evite encender o apagar las luces de la cocina o del área más cercana a esta, ya que usualmente, los switches o interruptores de luz, pueden producir chispas que encenderían el gas acumulado en ese espacio, por lo que los Bomberos invitan a ventilar el área lo más posible antes de encender la luz.

Sin embargo, las acumulaciones de gas pueden ser todavía más peligrosas ya que cualquier fuga se convierte en un riesgo potencial de asfixia por falta de oxígeno o de intoxicación por acumulación de monóxido de carbono para todos los habitantes del inmueble, sobre todo si duermen con las ventanas cerradas.

Ahora que estamos en la temporada decembrina, muchas personas optan por visitar a sus familiares por lo que es posible que dejen sus hogares por algunos días. En ese caso, es importante tomar en cuenta medidas adicionales de prevención con respecto al gas.

Para aquellas personas que se ausentarán por varios días de su vivienda, los Bomberos recomiendan cerrar completamente la llave de paso principal del inmueble o cerrar la válvula de paso de las bombonas. De esa forma se evita que exista alguna fuga de gas que pudiera ser encendido por los fuegos artificiales que generalmente se utilizan en esta época.

En caso de tener bombonas o cilindros de gas doméstico, se debe considerar que a pesar de ser elaborados en metal y poseer gran resistencia, debido a que contienen gases a elevada presión, estos dispositivos, no se deben arrastrar ni golpear en exceso para evitar que las medidas de seguridad del contenedor metálico se vean comprometidas.

El lugar de las bombonas o cilindros de gas doméstico es primordial. Deben estar colocadas retirada de la cocina en un espacio abierto y ventilado, sobre un piso firme, vigilando siempre que estas estén en posición vertical, sin tener tapada la válvula de seguridad.

Por lo general, aunque estas bombonas o cilindros de gas doméstico, están llenas a presión de gas butano licuado que se extrae durante el proceso de refinación del petróleo crudo, este gas no tiene color ni olor. De allí que, para que puedan identificarse las fugas, se le agrega un odorizante particular que hace posible que las personas puedan detectar cuando una bombona de gas está abierta.

Para verificar las fugas además, del clásico olor a gas, se debe emplear agua jabonosa con suficiente espuma y colocarla sobre las juntas de la cocina y la bombona. Sin embargo, la recomendación de los Bomberos es llamar a las autoridades y evacuar la zona hasta que lleguen.

Por último, cualquier intervención de las instalaciones de gas bien sea en bombonas o de tuberías, así como su mantenimiento e instalación deben ser ejecutados por personal correctamente especializado.

Siempre es recomendable, colocar en lugar visible del inmueble el teléfono de los bomberos más cercanos a su zona. En caso de emergencia se debe llamar al 911. En caso de estar en el Distrito Capital, tome nota de los números de los Bomberos de Caracas al 0212 – 545.4545.